חיים באר (רכלבסקי) נולד בשנת 1945 בירושלים. אביו, אברהם רכלבסקי, נולד וגדל ברוסיה, חסיד שהתפקר. לאחר שהקומוניסטים פגעו בבני משפחתו, הפנה עורף לתרבות הרוסית שלאורה התחנך, ועלה לישראל. בירושלים הוא פגש אישה נאורה בת-ירושלים. בספרו חבלים פורש חיים באר בגילוי לב את סיפורם המורכב ורב-העוצמה של הוריו, ובו זיכרונותיו האינטימיים ביותר מעובדים ומקבלים משמעות חדשה.

הסופר חיים באר הוא אמן הסיורים בעקבות סופרים. שנים רבות הוא מוביל את תלמידיו בעקבות עגנון, ברנר ואחרים. ויש גם סיור על מיוחד על חיים באר העובר מבית הספר בו למד עד לביתו בשכונת גאולה. אמא רציונליסטית שהאמינה לנבואת מקובל, סבתא פנטזיונרית המספרת סיפורי אמת ואבא שאינו מאמין באלוהים, אך שומר מצוות ומקים בית-כנסת מיוחד במינו. על אלה ועל השפעתם על נער רגיש ומוכשר שיהיה לסופר.

הסופר חיים באר הוא פרופ' מאוניברסיטת בן-גוריון, חוקר ספרות עברית.